PUNTA CANA – El Salón de la Fama del Béisbol Latino anuncia oficialmente la elección del puertorriqueño Carlos Baerga mediante el Comité de Veteranos, convirtiéndose en el quinto y último integrante de la XIII Clase de Exaltación 2026.
Baerga resultó favorecido en el proceso de votación correspondiente a los candidatos elegibles con 20 años o más de retiro. Durante la elección también recibieron votos el dominicano George Bell y el cubano Rafael Palmeiro.
Con esta designación queda completada la Clase 2026, integrada por los dominicanos Albert Pujols y Edwin Encarnación, los puertorriqueños Yadier Molina y Carlos Baerga, y el venezolano Magglio Ordóñez. Pujols, Molina, Ordóñez y Encarnación habían sido seleccionados previamente por el Círculo de Cronistas como representantes contemporáneos.
La XIII Ceremonia de Exaltación se celebrará en Caguas, Puerto Rico, en diciembre de 2026. Será la primera ocasión, desde la creación de la institución, en que una ceremonia de exaltación tendrá lugar fuera de la República Dominicana, un acontecimiento que reafirma el alcance internacional del reconocimiento al legado de los peloteros latinos.
Nacido en Santurce, Puerto Rico, Carlos Baerga destacó como un segunda base de notable capacidad ofensiva y bateador ambidiestro. Vivió sus mejores años con Cleveland, donde fue una figura fundamental del equipo que alcanzó la Serie Mundial de 1995. Fue seleccionado a tres Juegos de Estrellas —1992, 1993 y 1995— y obtuvo dos Bates de Plata, en 1993 y 1994.
En las Grandes Ligas acumuló 1,583 imparables, 134 jonrones y 774 carreras impulsadas, con promedio de bateo de .291.
Durante sus 14 temporadas en las Grandes Ligas, Carlos Baerga jugó con seis organizaciones: los Indios de Cleveland (1990–1996 y 1999), los Mets de Nueva York (1996–1998), los Padres de San Diego (1999), los Medias Rojas de Boston (2002), los Diamondbacks de Arizona (2003–2004) y los Nacionales de Washington (2005).
En 1992 y 1993 reunió, en cada temporada, al menos 200 imparables, 20 jonrones y 100 carreras impulsadas, con promedio superior a .300. Además, el 8 de abril de 1993 se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar un jonrón desde cada lado del plato durante una misma entrada. Su trayectoria fue reconocida también con su incorporación al Salón de la Fama de los Guardianes de Cleveland en 2013.
Tras su retiro, Carlos Baerga ha sido un gran defensor y propulsor del béisbol latinoamericano, llegando a ser propietario de los Vaqueros de Bayamón de la Liga Invernal de Puerto Rico, donde fue campeón como gerente y propietario. Además, dirigió a los Indios de Mayagüez, donde consiguió también un título en calidad de mánager. También fue coach de la selección nacional de Puerto Rico en el Clásico Mundial de 2013.
Baerga ha estado ligado en los últimos años con los medios de comunicación donde fue un destacado analista para la cadena ESPN, así como colaborador de distintos medios y comentarista diario del acontecer del béisbol en sus propias redes sociales, convirtiéndose en una de las voces hispanas más influyentes en los medios de béisbol.
En 2011 fue electo al Pabellón de la Fama del Béisbol del Caribe, por sus logros y participaciones en la Serie del Caribe, destacando su presencia en el legendario «Dream Team» de Puerto Rico en 1995.
Con la elección de Carlos Baerga, el Salón de la Fama del Béisbol Latino reconoce una carrera que forma parte del patrimonio deportivo de Puerto Rico y del béisbol latinoamericano.
La exaltación de estas cinco figuras celebrará sus aportes al juego y preservará sus historias como inspiración para las próximas generaciones. En los próximos días el Salón de la Fama del Béisbol Latino anunciará las selecciones de reconocimientos especiales para la venidera ceremonia.