PORT CHARLOTTE, Florida – La travesía para pasar de ser un pelotero tomado en la ronda 31 del draft a uno de los mejores jugadores defensivos de todo el béisbol le pagó buenos dividendos a Kevin Kiermaier.

Los Rays de Tampa Bay recompensaron a su jardinero central con un contrato por seis años y US$53.5 millones que lo ubica de una vez como uno de los más elevados compromisos contractuales que el equipo ha asumido con un jugador en su historia.

El pacto podría mantenerlo con el uniforme de los Rays hasta el 2022 e incluye una opción del club para una séptima temporada que -incluyendo incentivos- podría llevar el valor total del contrato hasta US$66.15 millones.

Kiermaier debutó en las Grandes Ligas en el 2013 y la temporada siguiente ya era el jardinero central regular del club.

El 2016 perdió 48 juegos debido a una fractura en la mano izquierda. Bateó .246 con 12 jonrones, 37 vueltas empujadas y 21 bases robadas, una marca personal.