Por:EFE

MANILA, PEKÍN.— El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, condenó este martes las «acciones peligrosas y agresivas» de China en el mar de China Meridional, tras un enfrentamiento ocurrido el lunes entre guardacostas chinos y embarcaciones filipinas en el banco de arena Second Thomas, una zona clave del disputado territorio marítimo.

Rubio, quien participa en Manila en la reunión de ministros de Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), instó a Pekín a detener de inmediato lo que calificó como una conducta desestabilizadora contra el personal de la Marina filipina.

En un comunicado, el jefe de la diplomacia estadounidense afirmó que el patrón de provocaciones de China contra las operaciones marítimas legítimas de Filipinas amenaza la paz y la estabilidad regional, además de contradecir los compromisos de resolver las disputas por la vía pacífica.

Por su parte, China convocó al embajador filipino para presentar una «firme protesta» y responsabilizó a las embarcaciones de Manila de provocar la colisión. La Guardia Costera china aseguró que dos botes procedentes del buque Sierra Madre embistieron una de sus naves e incluso acusó a militares filipinos de agredir a sus agentes con remos y pértigas.

Sin embargo, las Fuerzas Armadas de Filipinas rechazaron esa versión y sostuvieron que sus lanchas realizaban una maniobra sin intención de confrontación, denunciando que efectivos chinos golpearon violentamente en la cabeza a uno de sus militares con un bastón de madera.

Tensión regional

El incidente ocurre en medio del inicio de la reunión ministerial de la ASEAN, cuya presidencia rotatoria ejerce este año Filipinas, y a la que también asisten representantes de Estados Unidos y China.

El mar de China Meridional es una de las rutas marítimas más estratégicas del mundo, por donde circula cerca del 30 % del comercio marítimo global. Además, la zona posee abundantes recursos pesqueros y potenciales reservas de hidrocarburos.

China reclama casi la totalidad de estas aguas, una postura que también disputan Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán. La situación mantiene la preocupación internacional por el riesgo de una escalada, especialmente porque Estados Unidos mantiene un tratado de defensa mutua con Filipinas.

Se espera que el canciller chino, Wang Yi, sostenga una reunión bilateral con su homóloga filipina, Theresa Lazaro, en lo que sería el primer encuentro entre ambos ministros de Exteriores en dos años, con el objetivo de abordar las crecientes tensiones en la región.

Fuente: El Nuevo Diario