Por
Laura Bonilla Pérez, Bibliotecóloga, experta en Preservación Documental, República Dominicana, 2025.
Resumen
La limpieza de las colecciones constituye una de las medidas más eficaces y accesibles dentro de los programas de conservación preventiva en bibliotecas y archivos. Su aplicación sistemática no solo evita la acumulación de polvo y agentes contaminantes, sino que también contribuye a la detección temprana de deterioros y al mantenimiento de condiciones adecuadas para la preservación a largo plazo. Este artículo analiza la importancia de la limpieza como práctica técnica y cultural, detalla los tipos de limpieza empleados, y describe las experiencias de la Biblioteca Nacional Pedro Henríquez Ureña (BNPHU) en República Dominicana, incluyendo el manejo de las donaciones documentales como parte de su política de conservación.
Palabras clave: conservación preventiva, limpieza de colecciones, bibliotecas, patrimonio documental, República Dominicana, BNPHU.
Introducción
La limpieza de colecciones bibliográficas y documentales es una acción básica, pero esencial, dentro del ámbito de la conservación preventiva. Según la IFLA (2008) y el Northeast Document Conservation Center (NEDCC, 2024), mantener las colecciones libres de polvo, insectos y contaminantes ambientales es una práctica que prolonga la vida útil de los materiales, reduce el riesgo de deterioro químico y biológico, y garantiza mejores condiciones para la consulta y la investigación. En contextos tropicales, como la República Dominicana, donde las altas temperaturas y la humedad relativa son constantes, la limpieza adquiere una relevancia particular. Su correcta implementación contribuye a preservar el patrimonio documental nacional, especialmente en instituciones de referencia como la BNPHU.
La limpieza como medida de conservación preventiva
La limpieza es una medida esencial dentro de cualquier programa de conservación preventiva, porque actúa antes de que el daño sea visible o irreversible. A diferencia de la restauración, que implica la intervención directa sobre materiales deteriorados, la limpieza preventiva busca prevenir el deterioro físico y químico mediante la eliminación periódica de polvo y residuos. El polvo y la suciedad acumulados en los documentos aceleran los procesos de envejecimiento del papel, favorecen la aparición de microorganismos y alteran las propiedades mecánicas de los soportes. Por tanto, la limpieza regular no solo protege los fondos, sino también mantiene el equilibrio ambiental y sanitario de las colecciones.
Tipos de limpieza en bibliotecas y archivos
En la práctica bibliotecaria y archivística, se reconocen tres niveles o tipos de limpieza, según la profundidad y el objetivo del proceso:
1. Limpieza superficial o rutinaria: Es la más frecuente. Se realiza sobre estanterías, mesas, equipos, cubiertas de libros y pisos. Se utilizan paños secos, brochas suaves o aspiradoras con filtro HEPA. Este tipo de limpieza previene la acumulación de polvo y facilita la detección temprana de daños.
2. Limpieza técnica o de conservación: Se aplica directamente sobre los documentos o materiales con signos leves de suciedad. Se utilizan brochas finas, esponjas de humo o borradores de vinilo neutros. Debe realizarla personal capacitado, ya que un manejo inadecuado puede causar daños físicos o pérdida de información.
3. Limpieza profunda o estructural: Incluye la higienización general de los depósitos, techos, paredes y sistemas de ventilación. Se realiza en intervalos más largos (por ejemplo, anualmente) y puede implicar el uso de productos específicos para control de plagas o moho. En todos los casos, se deben evitar los productos químicos agresivos y priorizar los métodos secos o ligeramente húmedos controlados, manteniendo siempre la documentación del proceso.
Prácticas de limpieza en la Biblioteca Nacional Pedro Henríquez Ureña (BNPHU)
La BNPHU desarrolla una política activa de conservación preventiva que incluye la limpieza sistemática de las colecciones en todas sus áreas. Esta labor se realiza bajo la supervisión del Departamento de Conservación y Restauración de Documentos, y contempla las siguientes acciones:
Limpieza superficial semanal en las salas de consulta y depósitos.
Limpieza técnica trimestral de colecciones valiosas, como la Hemeroteca César A. Herrera Cabral.
Revisión semestral de las estanterías metálicas, techos y pisos, con registro fotográfico y fichas de control ambiental.
Coordinación con el personal de mantenimiento para el control del polvo, la humedad y la ventilación.
Evaluación y limpieza preventiva de donaciones antes de su incorporación a los fondos.
Estas acciones permiten preservar los documentos y mantener un ambiente limpio, estable y seguro para el personal y los usuarios.
Donaciones y conservación preventiva
Las donaciones constituyen una parte importante de los acervos bibliográficos de la BNPHU y otras bibliotecas nacionales. Sin embargo, su ingreso sin control puede representar un riesgo de contaminación o infestación si no se aplican protocolos de inspección y limpieza previos. En la BNPHU, las donaciones pasan por un proceso de evaluación y desinfección preventiva que incluye: revisión física, limpieza en seco, cuarentena temporal y registro técnico. Este procedimiento garantiza que las donaciones se integren en condiciones seguras, sin comprometer la integridad del fondo existente.
Reflexión final
La limpieza de las colecciones no es una tarea menor, sino un acto de preservación patrimonial y responsabilidad profesional. En países tropicales como la República Dominicana, esta práctica constituye una herramienta fundamental frente a los agentes naturales de deterioro. Una biblioteca limpia y ordenada refleja una institución comprometida con la cultura y la memoria nacional. La limpieza, además de técnica, debe asumirse como un hábito ético de cuidado hacia el conocimiento y el patrimonio colectivo.
Referencias bibliográficas
Boersma, F. (2016). Preventive conservation—more than ‘dusting objects’? Studies in Conservation, 61(sup2), 70–80. https://doi.org/10.1080/19455224.2015.1136463
IFLA. (2008). Principios para el cuidado y la manipulación de material bibliográfico (rev. ed.). Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas. https://repository.ifla.org/items/331b5488-222c-43e7-8a14-b67dbcde081d
Northeast Document Conservation Center (NEDCC). (2024). Preservation Leaflets: Cleaning and housekeeping for libraries and archives. https://www.nedcc.org/preservation-leaflets
UNESCO. (2002). Directrices generales para la salvaguardia del patrimonio documental: Programa Memoria del Mundo. Organización de las Naciones Unidas para la Educación
Rachman, Y. B. (2023). Preventive conservation: Environmentally friendly sustainable practices. Journal of Cultural Heritage Management and Sustainable Development. https://doi.org/10.1108/JCHMSD-08-2023-0128